第22章 THE PAST 他们共同围(1/3)

    the past 他们共同围

    希娅一开始来到荆棘城堡时, 连大公的面都没见上。

    妄想讨巧的泽布公爵被大公斥责，大公只在乎税金有没有要回来。

    当得知泽布公爵不要税金反而带了个女人回来后，大公勃然大怒, 甚至嘲讽他“看来她的美貌确实迷人, 迷得您连自己的爵位和婚姻都不想要了”，如果不是众臣们劝阻，他当即就会传召主教, 解除泽布公爵的婚姻。

    泽布公爵自顾不暇，像烫手山芋一般把希娅塞到了荆棘城堡的某个角落——一间位于厨房和浆衣室旁的小房间，只有半个窗户露在地面上, 终日弥漫着厨房的油烟味和浆衣的醋脂气。

    他只能托内政大臣尤里乌斯侯爵多多照看下。

    真让希娅有个好歹, 他这桩生意算是亏大发了。

    但宫廷里人人都有自己的打算。

    希娅很美，美到让人心惊, 美到让人害怕。

    泽布公爵想把美人送上去, 也有人不愿意被他抢占先机。

    恶劣的环境最能消磨美人的容貌和心气，饮食上再克扣些、冷眼再给多一些，这些从小节食、束腰, 在温室里长大的贵族少女，很快就撑不下去了。

    没有人真的想要她死，大家只不过是“疏忽”。

    侯爵夹在多位重臣之间，哪边都不敢偏向。

    他也不过只是无伤大雅的“疏忽”。

    希娅再美，对她没有感情, 到最后也不过是感慨一句“可惜”。

    大家深谙这套游戏规则。

    泽布公爵这次投资算是失败了。

    所有人的小算盘都打得飞起, 唯独忽略了一个最关键的因素——希娅本人。

    其实也不是忽略, 而是傲慢。

    傲慢地认为这个出身低微、身无财物、没有任何后盾的少女翻不起什么波浪，认为她只会无声无息地消失在这座宫廷中。一如所有妄想一步登天的人。

    希娅看得出这种磋磨。

    厨房终日通火，烹煮煎烤, 没有排出去的呛人油烟都会经过她这间小小的屋子；隔壁浆衣室总是有源源不断的衣物送来，有时候骑士们散发着汗臭味的衣服多到放不下，全堆在她的房门口。

    希娅终日不得安眠，耳边全是粗使仆妇们大呼小叫的声音：哪个宫殿在催了，骑兵队又送来一批报废的衣服······

    希娅理解她们的无奈和生活所迫。

    而且她们实在是好心人，看着希娅可怜的样子，她们在给主人上菜前，会偷偷割下来一块牛肉、一只鸭腿、半只烤鸡、满满一盘浇了奶油的蔬菜，趁着没人发现时，送到希娅的小房间里。

    她们在晴好的天气里带着希娅出去晾衣，用被单做成吊床，让希娅躺在上面晃晃悠悠，呼吸新鲜空气。

    晾衣场离宫廷花园很近，中间用一道高高长长的篱笆隔开。

    贵族们从不会踏足晾衣场。

    而从送衣来浆衣室的小侍从们口中，仆妇们总能获得些新消息，比如格里姆大人猎艳成果颇丰；比如泽布公爵被派遣去雪原征收税款。

    希娅的引路人被迫离开了宫廷，他自身难保。

    希娅的处境一日危险过一日。她浑身上下仅有五十个温特金，这还是遇上了好心的仆妇们，否则每一口饭都得付钱，早就花光了。

    她知道她见不到大公了。

    在这个宫廷里，她没有别的办法，她必须找一个人带她离开这个困境。

    在生存和脸面之间，希娅清楚知道自己想要哪个。

    至于其它的，等解决了生存危机后再谈吧。

    于是她在这些细碎“情报”里，精准捕捉到了格里姆·安茹的名字。

    晾衣场上，只剩下睡在吊床里的希娅，和检查衣物床单被套的主管。

    她向主管打听这个人。

    奥黛特·莱拉夫人停下翻看晾衣的手，转头看向希娅。

    奥黛特因为丈夫无能而家境败落，失去了土地收入，她不得不出来谋生；丈夫死得难看实在是丢脸，贵妇们都不愿意接纳她做管家。

    奥黛特也拉得下脸，她向尤里乌斯侯爵讨了份浆衣主管的职位，这份工作虽然低微、是宫廷最底层，但还是要走关系才能获得。

    奥黛特知道希娅的来历和她被带来这里的目的。但中间出了什么岔子，连泽布公爵也一起被摒弃了。

    贵族们讳莫如深，尤里乌斯侯爵下也语焉不详，只说给碗饭吃就行，别的不用她们管。

    但因为曾经的关系，她知道的多少会比其她人多些。

    “大公殿下的弟弟，老大公的私生子，很受宠。为人风流，至今未婚，喜欢和女人厮混，情妇一个接一个，稍微有点姿色和对他有意思的，他都要勾搭上手，但是很大方。”她顿了下，看向希娅，强调了一遍，“非常大方。即便分手，那些情妇们都能拿到几处房产和至少百万温特金的钱财，后半生无忧。大家都很喜欢他。”

    希娅看着奥黛特，从一开始，她便察觉到奥黛特的与众不同，她问：“如果，这位安茹侯爵大人，提出把一个女人带出宫廷，大公殿下会拒绝吗？”

    “不会。”奥黛特的家族最显赫时，也在宫廷核心中待过一段时间，她了解这些宫廷主人们，“大公殿下对女人不感兴趣。他也不会拒绝弟弟的这点小小要求。”

    她能理解希娅，她们从来都没有选择。

    而且看着孤身一人的希娅，她想到了自己刚一岁的女儿。

    奥黛特好歹还有一个头衔和一些旧日人脉撑着，而希娅除了美貌一无所有，能为自己找一条出路很不容易。

    在希娅的美貌也被蹉跎到消失前，奥黛特想帮她一把。

    “安茹侯爵，喜欢在宫廷花园里找下一个对象。”奥黛特很了解这位风流侯爵，她轻声说道，“今晚有一场宫廷宴会，您可以趁少人时前往花园与他偶遇。只是我希望······”

    奥黛特沉默一瞬，这话对未婚的纯洁少女有些难以启齿。

    “您真的了解会发生什么。”

    希娅从吊床上坐起，她垂下眼，捏了捏自己半旧的裙摆，“我知道。我知道。谢谢你，奥黛特。”

    塞西尔不热衷参加舞会，但是他经常要求费奥多拉公主以各种各样的名义举办舞会——宫廷里没有女主人，只能由年迈但精神奕奕的公主代劳。

    因为他指定了着装规范，变相要求贵族们把钱花在新服装和新珠宝上，带动手工经济发展。

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