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    神功现世

    中原南境，有一处山水相依的自然胜地，名为「排云岭」。

    排云岭上，有一座悬崖峭壁，尖峰独立，环绕于四周奔腾急流之间，当地人称其为「水舞云间」，景致奇丽非常。

    为了近览此等胜景，当地居民歷经多年努力，搭建了一座名为「天梯」的吊桥，自远方山缘延伸而出，高悬半空，直通那座矗立于急流中的独峰悬崖。

    自从天梯落成后，前往水舞云间的游客日渐增多。

    有位地方商人见其中有利可图，便在崖上兴建一排楼房，经营客栈酒楼生意，提供旅人歇脚饮食之所。

    今日此地，天色阴沉，近午时分又飘起绵绵细雨，本非赏景的好时机。

    然而水舞云间却反常地比平日晴天时更加热闹。

    商家老闆察觉有异，不禁多看了几眼。

    只见来客大多身穿武服，神情肃穆，或佩刀、或负剑，看来皆是江湖中人，而且分属不同门派。

    水舞云间这间客栈，招牌题名「水烟云阁」。

    除了地势特殊、视野绝佳之外，店中所供应的名酒佳茗亦别具风味，因此除了寻常游客之外，也常有文人雅士与武林豪客前来光顾。

    书生雅士来此品茗吟咏，武林豪杰则来此畅饮谈笑。

    在这阴雨连绵的天候里，水烟云阁中的客人，竟有九成以上都是江湖人士。

    客栈伙计们越看越觉得不对劲。

    只是这些陌生来客个个气势不凡，谁也不敢贸然探问，于是便把主意打到了熟客身上。

    靠窗的一桌，坐着附近「云霄剑门」的人。

    云霄剑门据地于排云岭山脚一带，门中武者时常来水烟云阁聚会，与客栈上下皆十分熟识。

    于是店老闆与两名伙计一同凑了过去。

    「张二哥、陆五哥，今日究竟是怎么回事？来了这么多带刀佩剑的江湖人物，看着都不是附近的人，究竟是什么来头？」

    被称作张二哥的男子约莫三十七八岁。

    浓眉大眼，唇边留着一圈灰鬚。

    他正是云霄剑门二当家，也是同桌之中最有资歷的人。

    「温老闆，看来你还不知道最近江湖上的风声。」

    「近来江湖盛传，昔日被誉为『天下第一高手』的神行尊者，已有退隐之意。只是退隐之前，他打算将毕生所学的《天地无极神功》传承下去。」

    「据说尊者留下了一部秘笈，交託给一名后辈保管。那人将依照安排，把秘笈送到指定地点，再交给神行尊者认可的继承者。」

    「神行尊者不是无妻无子吗？怎么又冒出个后辈来了？」

    「那只是大多数人的认知罢了。」

    「江湖上一直有些传闻，说神行尊者身边长年跟着一名年轻女子。」

    「有人说是养女，也有人说是弟子。」

    「总之那女子与神行尊者关係极近，而且懂得武艺，却极少涉足江湖。」

    「多年来一直隐居于无极峰附近。」

    旁边姓黄的伙计忍不住插嘴：

    「无极峰？那不就是神行尊者的隐居之地吗？」

    「而最近流传的消息，正是与这名女子有关。」

    「据说她已携带秘笈离开无极峰，准备前往指定地点，与神行尊者选定的传人会面。」

    黄伙计一愣：「所以最近闹得沸沸扬扬的传闻，就是这件事？」

    这时另一名郭姓伙计忍不住问道：「难不成那女子与继承者碰面的地方，就是咱们水烟云阁？」

    张二哥点了点头：「江湖上的消息，正是这么说的。据说会面地点就在水舞云间，而且时间便是这几日。」

    温老闆听得皱起眉头：「可就算如此，也不至于引来这么多人吧？神行尊者要把秘笈传给谁，那是他的事，难道这些人还想出手抢夺不成？」

    张二哥摇头笑道：「在场大多是名门正派，明抢这种事自然不会摆在檯面上。真有什么心思，也只会暗中较劲，不会公然出手。」

    温老闆更加不解：「那他们来做什么？」

    张二哥神色一正：「因为另一个传闻。据说南方邪派『青龙门』与闵山巫族『天翼族』已经联手。他们打算趁此机会夺取《天地无极神功》。」

    黄伙计倒吸一口气：「青龙门？就是那个养毒蛇、驭毒兽的门派？」

    张二哥点头：「正是。青龙门行事阴狠，天翼族又精于巫术，这两家若真联手，确实不容小覷。」

    「所以今日聚集于此的各派，多半都是衝着阻止他们而来。」郭伙计环视四周：「这么说来，咱们这里岂不是要变成战场？」

    一旁的陆五哥笑道：「各位不必太担心。江湖人有江湖人的规矩。真要动手，也不至于刻意伤及平民。至于你这水烟云阁嘛」他环顾四周，哈哈一笑：若真打坏了，这些名门大派总还赔得起。」

    温老闆苦笑不已。却仍忍不住好奇：「张二哥，你给我说说。这些大门派里，都有哪些人物？」

    张二哥闻言，朝大厅中扫视一圈。

    「右前方那桌，是『啸风堂』的人。三位当家都到了。」

    「他们以刀法闻名，总舵离青龙门不远，双方多年来衝突不断。」

    说着又朝另一桌抬了抬下巴：「那边是『天水一剑』。来的虽非掌门一辈，但二代高手来了不少。他们与天翼族有旧怨，所以也赶来了。」

    接着他又指向门边：「靠门那桌，是『千山飞索门』。擅使长索飞鉤，也经营护镖生意。过去被青龙门劫过镖、害过人，仇恨不小。」

    此时他略停片刻，又压低声音说：「至于后头那几位是『青鉤银月刀』。人数不多，却个个都是高手。看样子『青银六士』都来齐了。」

    说到这里，他又望向客栈另一侧。

    「那桌最多人的，是『驼羚山庄』。「门主、副门主都在。驼羚山庄与青龙门积怨最深，上一代门主便死于青龙门毒刀之下。」

    放眼望去，平日难得一见的江湖豪杰，此刻竟齐聚一堂。

    彷彿整个南方武林的风云，都匯集到了这座孤峰之上。

    张二哥喝了口酒，又笑道：「其实我还觉得来的人不够多。毕竟这可是『天下第一高手传下神功』的消息。若非近来还有另一件大事牵制各派，只怕今日到场的人数，还得翻上一倍。」

    黄伙计好奇问道：「另一件大事？」

    张二哥道：「正道武盟即将改选盟主。」

    此话一出，连温老闆都来了精神。

    因为所有人都知道，武盟盟主之位，向来被视为天下武林最具权势的位置之一。

    每隔数年一次的盟主竞试，总能搅动整个江湖风云。

    温老闆道：「中原正道武盟，依我所知，是由眾多江湖正派所合作发起的结盟吧？所以这个正道武盟的盟主，就几乎是整个江湖的统领……所谓的『武林盟主』了？原来新任的盟主即将改选，那可真是天下大事了，毕竟能当上武林盟主的话，可不仅是个人的荣耀而已，连带着让整个门派的地位与影响力，都要飞升到天上了！不过听说这竞选的方式，必须依凭武艺实力，是么？」

    张二哥道：「既然是武林盟主，那么人选以武定夺，是再当然不过，只是除了个人实力以外，门派的佈局、临场的机运，也佔到不小成份……因为竞赛方式，就是比武擂台、打车轮战，谁能在台上站到最后，谁就是赢家，所以不是一个人的强悍就好，还必须有整个门派做后盾，让门内精英都搭序好，找几个抬轿的先上场去，消耗消耗对手的体力，能撑多久是多久，直到被打下来为止，到了最末关键的时刻，再派压轴的最强者上台，以争取到最后胜利。」

    此时客栈门口，动静步履，又有六七人倏忽走进，看亦是身着武服的江湖客。

    张二哥的视线随去，眼瞳一个晶亮起来，说道：「喔？是飞霜门的！想不到连『三州大派』飞霜门都来了？还以为他们在紧密地筹备武林盟主竞试呢！」

    姓郭的店伙计道：「飞霜门？」

    陆五哥解释道：「『飞霜门』是当今中原排名前三的大派，势力横跨中原核心的三大州，你若没听说过，就当真是孤陋寡闻……单以门派规模及知名度来说，『飞霜门』是今日到场的所有派别里，最强盛的一个……」

    张二哥接口道：「不过……我瞧了瞧……他们今日派来的这些人里，似乎没有头号人物在……掌门师父没来，大弟子及二弟子也不在……」喃语至此，忽地又眼芒一烁，续道：「不过有他在……第三弟子许飞鹰……这个人也不简单，是飞霜门的第二代精英，实力不输前二师兄的佼佼者……看来也是今日飞霜门到此的这一票中，领首主阵之人……」说此话时，右手食指，暗暗比指向「飞霜门」门眾里的一名青年。

    那青年约莫二十五六岁，中高身材、健瘦却精实的体格，面貌端正清朗，五官顏发偏于斯文相，可又不失稳重雍容的一股度态，虽然不是特别魁梧的外观，但眉宇举止之间，确实有种非凡不流俗的气质在。

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