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王老五没注意到的是，再说到孩子父亲的时候，冬哥春妹明显打了个哆嗦，春妹甚至把脸埋进了李季的衣摆里。
不是李季不想跟王老五说，主要是担心，这要是说了，让一家子都担惊受怕的。
只要别让冬哥春妹出现在人前，那陈世美一时也找不到人。
之前他们入城，有展昭的身份在，不需要多做检查，两个孩子年纪小，改一下装扮，只要不是熟悉他们的人，很难一眼认出来。
展昭回来后，跟公孙先生还有包大人商讨过后，决定先去调查陈世美，看看是个什么情况。
一起同去的，还有白玉堂。
李季有点担心，不会出什么幺蛾子吧？
毕竟白玉堂这小子妥妥的犟种，认定的事十头牛都拉不回来，肯定是不会全然听展昭指挥的。
不过，转念一想，有展昭在，白玉堂就算再怎么桀骜不驯，也不会在关键时刻掉链子。
李季自我安慰了一番，便又忙活起手头的事情来。
他不过才离开了两三日，这开封府的厨房竟像是荒废了数年一般，处处透着冷清与杂乱。
李季挽起袖子，一边收拾一边摇头叹气。
这还没算上要照看冬哥和春妹那两个孩子，真是忙得脚不沾地。
“李哥哥，我们能做点什么的。”冬哥拉着妹妹春妹的手，站在厨房门边小声说道。
两个孩子这些日子在府里白吃白住，心里总过意不去。
尤其是见张龙、赵虎几位差爷每日巡街办案之后，还要回来劈柴挑水、打扫院落，冬哥就更坐不住了。
虽然他年纪小，力气也不大，劈不动柴，但他可以帮忙洗碗、端盘子，还能帮忙烧火，做一些力所能及的事情。
春妹也乖巧，会跟在哥哥身后，用小手帕一点点擦拭桌凳。
李季回头瞧见两个孩子小心翼翼的模样，心里一软，从冬哥的言行举止可以看得出来，小家伙被他阿娘教养得很好，乖巧懂事，又很有礼貌。
不像那陈世美，居然做出杀妻灭子这般毫无人性、丧尽天良的事来，简直令人发指！
又过了几日，院门外响起熟悉的脚步声。
展昭与白玉堂前一后跨进院中，衣袂带风，神色却不同往日。
展昭依旧是一身素色劲装，眉宇间凝着沉思，似有重重心事。
白玉堂则白衣胜雪，手中折扇“唰”地展开，又“啪”地合上，眉梢眼角带着几分烦躁与不耐。
他们带回的消息，果然与陈世美有关。
原来那陈世美在京城之中，竟也算是个颇有名声的人物。
虽已年过二十六，却因相貌俊雅、谈吐风流，加上几分才学，在文人宴集、官家筵席上仍颇受青睐。
但这并非关键——关键在于，此人不知何时竟暗中投靠了权倾朝野的庞太师。
“他居然攀上了庞太师？”李季闻言，手中正在揉的面团都忘了放下，睁大了眼睛。
“何止攀上，”白玉堂冷笑一声，折扇在掌心轻敲，“我们寻到庞府附近时，正撞见陈世美慌慌张张地进门，那模样，活像是去求救的。”
“求救？”李季不解。
“正是。”展昭接过话，声音沉稳却透着冷意，“先前他雇凶追杀秦氏母子，那杀手不知何故竟自尽而亡。陈世美恐事情败露，便急急去找庞太师庇护。”白玉堂在一旁补充道，“我们伏在檐上听了一阵，可惜被府中高手察觉，只得先撤了回来。”
“你们……被发现了？”李季心下一紧。
“都怪这只臭猫！”白玉堂瞥了展昭一眼，没好气地道，“非要听得仔细些，耽误了时机。”
展昭却面色平静，仿佛早已习惯白玉堂的抱怨。
他看向李季，缓声解释，“庞太师府中确有能人坐镇，内力深厚，耳力极佳。”
“那你们可曾受伤？”李季急忙问道。
“笑话，”白玉堂挑眉一笑，扇子摇得悠然，“凭我和这臭猫的轻功，就算那人真长出翅膀，也休想追上。”
展昭在一旁微微颔首，算是默认。
李季这才松了口气，转身从锅里盛出两碗热气腾腾的汤面，面上铺着嫩绿的青菜和煎得金黄的荷包蛋。
推到二人面前说道，“先吃点东西吧，这两日奔波，定是没好好吃饭。”
白玉堂接过碗，故意长叹一声，“风餐露宿，提心吊胆，你们开封府的差事可真不是人干的。”说着还瞟了展昭一眼，目光里满是同情。
展昭却恍若未闻，只安静地端起那只粗陶大碗，细细吃起来，举止间仍是一贯的稳重从容。
“对了，这冬哥和春妹的娘……有消息了吗？”李季瞧着一旁欲言又止的冬哥，心里明白孩子是想问关于母亲的消息，于是便开口问道。
“传了好几个消息来，我跑了两趟，都不是。”白玉堂对这边人的效率简直无语了，皱着眉头说道。
这些人都是来想骗银子花的吧？
真当他白五爷是好哄骗的冤大头？！
“我这边也有消息，下午便去看看。”展昭一脸认真地说道，他不想放过任何一个可能的线索。
“那我就替冬哥春妹，多谢二位大侠了。”李季笑眯眯地说道，对展昭和白玉堂充满了感激。
“说什么谢不谢的。”白玉堂大大咧咧地说道，在他看来，帮这点忙不算什么。
“本就是展某职责所在。”展昭一脸正气地说道，他始终牢记自己的使命和责任，为了维护正义，不惜奔波劳累。
阳光从厨房的窗格斜斜照进来，落在每个人肩上。
汤面的热气袅袅上升，混着灶膛里柴火的暖意，将这小小厨房烘得一片温馨。
冬哥悄悄握紧了妹妹的手，春妹仰起小脸，对他露出一个浅浅的笑。
吃完了面，展昭便领着白玉堂匆匆赶往书房，向包大人与公孙先生禀报方才探得的消息。
窗外天色渐沉，烛火摇曳中，包拯神色凝重，公孙策则执笔记录，眉间亦锁着深思。
此事牵涉庞太师，已非寻常案件可比，稍有不慎便可能掀起朝堂波澜。
展昭将打听来的线索一一陈述，白玉堂在一旁偶尔补充两句，气氛肃穆而压抑。
别说展昭他们想不到，就是李季也是丈二和尚摸不着头脑，这世界跟他以前看的书和电视剧，差距实在是有点大。
印象里的陈世美出场，那已经是风光无限的驸马爷，可如今却连影子都还未曾显露。
一想到陈世美的年纪，还有乐平公主的年龄，李季当即忍不住啐了一口，呸！不要脸！老牛吃嫩草！也敢妄想攀附金枝玉叶！
要知道，陈世美的儿子都十岁了，他自己还能年轻到哪里去？
更教人不齿的是，此人竟连父母去世都不回乡奔丧，任由二老孤零零地落葬。
如此不孝不义之徒，若真成了驸马，岂非天大的笑话？
待到日暮西垂，白玉堂总算回来了，只是模样有些狼狈，脸上赫然添了一道鲜红的抓痕，衬得那张惯常飞扬跋扈的脸竟有些狼狈的滑稽，连衣衫也沾了尘土。
李季见状不由一愣，脱口问道，“你这是去做贼，反倒被人逮了个正着？”
“别提了！”白玉堂已仰天长叹，“小爷我行走江湖这么多年，还没受过这种窝囊气！”
那声叹息里裹着生平未有的憋屈，仿佛刚被塞进醋坛子腌了三天三夜。
“究竟发生何事？”李季好奇心起，追问道。
“那帮绑匪不知抽了什么风，竟将秦香莲捆了藏在一处荒宅里。”白玉堂恨恨跺脚，“难怪我们连日搜寻毫无踪迹。”
“然后呢？”李季追问道。
“后来我寻到那儿，刚给她松了绑，她倒好，反手就给我一爪子！”白玉堂指着脸上的伤，又是好气又是好笑，“真真是秀才遇到兵——有理说不清！”
李季嘴角抽动，硬生生把笑意咽回喉咙深处，只余下喉结无声滚动。
白玉堂瞪他一眼，“不许笑！”
“人能平安找回就好。”公孙先生适时上前打圆场，温声问道，“秦娘子现在何处？”
“喏，在外头驴车上。”白玉堂臭着脸一指，活像指着一筐烫手山芋。
李季踱至院中，目光触及驴车，呼吸微滞——只见秦香莲蜷缩于干草堆上，双手反缚于身后，脖颈勒着粗麻绳，发髻散乱如枯草，脸上糊着泥灰与泪痕，唯有一双眼睛亮得骇人，盛满濒死野兽般的惊惶与敌意。
公孙策甫一照面，眼前骤然一黑，扶住门框才稳住身形，“快！速速松绑！”
“我靠近她三步之内，爪子就招呼上来了！”白玉堂委屈嚷道，“那指甲利得很。”
“行了行了，你先去处理伤口，仔细别感染留疤。”李季拍拍他的肩安抚道。
“什么？还会留疤？”白玉堂顿时瞪大双眼。
“自然，人的指甲里藏污纳垢，若不好生清理，容易化脓留痕。”李季正色解释。
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