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“尽快弄清楚。我们有大批敌人要面对。”安东的视线掠过奥西斯哈夏对面的牢笼。
那是一只平凡无奇的哈夏，按照惯例它应该直接被送到训练场当靶子，但不知什么环节出现纰漏，控制它的召唤石没有交给研究员。而它的能量值很高，这也说明它不如表面看起来那么普通。
只一眼，安东回头审视那张法令纹深刻的蛇脸。
“还有一件事，尼亚，你什么时候能处理掉通缉犯？”
“快了，阁下，快了。”
尼亚随着安东看向窗外，训练场新增了一大批圣灵士兵，不洁者源源不断送进研究院，等待接受净化，为联邦效力。
他的目光看得更远，看向了穿梭在红色棋盘上的上百名搜查员。
沙提尔，诱饵。
克奥夫一大早离开研究院，带着两名手下骑乘快马来到凯恩之冠附近的哨所，用他的搜查员徽章换来两支随时等待差遣的十人小队。
要是线报属实，他必须做好完全准备。
克奥夫抠挖着脸上的伤疤，怪眼人有多危险，没有人比他更清楚。
怪眼人个个看起来弱不禁风，手脚细长，白得像是从来没见过太阳，但他们呼风唤雨，能把沙子变成利箭，把热风变成寒刃。不仅会魔法，怪眼人快得像鸟，力大如牛——前一秒他看到一百码外亮起两点诡异的光，后一秒，怪眼人手中的无形之刃切开他的脸，戳瞎了他一只眼睛。
部署好兵力，克奥夫带领两名搜查员来到凯恩之冠。
两年前，这还是一家相当热闹的旅馆，领事、富商和拉法奇是它的常客。克奥夫在这儿喝过几次酒，酒保吉米调的好一手“世之脊”，由多种酒水调配而成的三色鸡尾酒——价格自然相当漂亮。
凯恩之冠的老板凯恩以前是市议员，现如今是研究院的理事之一，即便是红石军，想喝一杯世之脊，克奥夫也得拿出一大把铜板。
现在，作为搜查员的克奥夫不需要，他一进入凯恩之冠，老汤姆恭敬地朝他弯腰低头。
吧台后，酒保吉米吹了声响亮的口哨，从橱柜取出好几支细长酒瓶，调制他拿手的世之脊，把两只漏斗形玻璃杯摆上柜台，然后，炫技似的让酒瓶在手掌和空中转来转去，血红、天蓝、橙黄液体顺序注入大口玻璃杯。
“嘿，长官！”吉米专心调完酒品，举起一只酒杯，向另一只酒杯歪歪头，冲走向吧台的克奥夫做了个干杯的动作，“早安！”
他快活得很。克奥夫冷冷地瞥他一眼，仰头一口气喝完了三色酒，然后伸直手臂，松手。
吉米眼疾手快地接住玻璃杯，放回柜台。
唰唰唰——
紧闭的窗扉下，一双长满老年斑的手紧紧握着扫把，老汤姆摇头晃脑清扫着永远扫不干净的沙尘。
“您不满意吗？”看到独眼里那股慑人的阴冷，吉米舒展刚嘬起的唇，手在吧台下打了个响指，“长官。要不要帮您换个口味？”
“滚开。”
克奥夫环视大堂，凭着他的经验和现场一一对照。
他找到了通往楼上客房的路，几个放在以前随时会冲出保镖的暗门，以及……通往后厨和仓库的小路。
他抽出依阿苦，踢翻了高脚凳，两名有眼力劲儿的手下一个关上大门，一个吹灭烛台，黄水晶匕首在昏暗中闪烁着微弱的光。
唰唰唰——
克奥夫翕动鼻翼，闻到空气中若有似无的梅花的香味，掺杂了一丁点儿蜜兰香。
香水，女人的香水味。克奥夫想。用得起香水的贵妇还会来喝杯小酒，滋润她们丰满诱人的红唇，满足她们欲望的沟壑。
停下，别再用鼻子，用你的眼睛，你不是一条瞎狗，你是搜查员。克奥夫单腿跪地，依阿苦刀尖朝下，几乎插进地面——
光芒闪烁，当它朝向左前方时，光芒突然变亮。
唰、唰——
克奥夫站起身，弯腰拍了拍膝盖，掸去尘土和丝丝痛楚。他没看吉米，伸出食指弹掉了汤姆放在柜台上的酒杯。玻璃杯掉落在地，发出清脆的碎裂声，搜查队长咧嘴一笑，径自走向那扇与墙壁融为一体的暗门。
“大人！”酒保换了张脸，讨人厌的轻佻一扫而空，紧张兮兮道，“那是凯恩老爷的杂物间，里面什么都没有。”
说着，酒保吉米快步冲上前试图拦阻克奥夫，然而五名红袍士兵撞开大门，吉米吓得呆立原地，随后被搜查队长一脚踹飞。
刚想去打扫玻璃渣的老汤姆发出“嘎”的一声怪叫，晕倒在地，两名红袍士兵先捉住吉米，拳脚像铺天盖地的沙暴落在酒保身上，片刻后，酒保吐了口血水，不再动弹。
克奥夫打开了暗门。
一名闭着眼睛的男性靠在墙上，时不时发出一两声喘息，克奥夫一拳击在他太阳穴，男人闷哼了一声，无力地倒下去。
克奥夫扒开他的眼皮，银色的瞳孔只比眼白深了少许，两圈深色边沿显出瞳孔形状。
怪眼人。
银灰色辉光稍纵即逝，但足够克奥夫确定那就是线报里所称的怪眼人。
线报——属实！
“搜！”
另外十五名红袍士兵蜂拥而入。
凯恩之冠的搜查持续了四个小时，二十名红石军上下进出，搜遍了每个房间，每个角落，一共捕捉了三名怪眼人，以及若干未记录在册的房费和货款。
最后，克奥夫回到大堂，用依阿苦在吉米的脖子上划了道血线，“窝藏间谍的不洁者。”
水晶匕首应声而亮。
驼背老汤姆拿着扫把畏畏缩缩滚进角落，搜查员和士兵吝于向这个吓坏的糟老头投上一瞥。红石军和搜查员满载而归，留下一片狼藉的凯恩之冠。
太阳神的车辇隐入地平线，老汤姆从角落里走出来，捡起水钟被拽出的布谷鸟，拆开它的铁肚皮，从里面掏出一枚硬币，往集市里走去。
双塔城堡的克依夫人最近手头宽裕，恢复了早起去凯恩之冠喝杯酒的习惯，今天也是如此。
喝完酒，她顺路去集市购买过冬的木炭，遗憾的是，她从上午转到下午，都没找到传说来自北方的木炭，路过的老汤姆认出她，和她打了声招呼。
克依夫人平易近人，询问这名凯恩之冠的清洁工哪里能买到木炭，老汤姆告诉她这玩意儿在沙地还算奇货，听说只有风岩城城外的集市上有。
双塔城堡领事的夫人拥有出入城门的权力。守卫验明她的身份，检查过她寒酸的马车，放她出城，好心提醒她一定要在当晚宵禁之前回来。
卖木炭的摊位离风岩城不远，马车在城外的主路上行驶半个小时，果然依照老汤姆的指引找到了那个脏兮兮的炭商。
离宵禁还有两个小时，克依夫人满载而归，车上堆满黑乎乎的木炭。守卫用依阿苦挨个儿刮过木炭，结果水晶匕首从黄色变成黑色，一点儿光亮都没发出来。
“祝您有个愉快的夜晚，夫人。”守卫促狭地喊道。
劳拉回头冲他们挤了挤眼，“你也是，小伙子。”
搜查队今天的收获异常丰盛，丰盛得令人不由生出疑心。
“这就是您为什么需要沙提尔。”尼亚探出细长分叉的舌头舔了舔鼻尖，“钓什么鱼，放什么诱饵。”
安摩尔一边数着心跳，一边让意识化身一刻不停地清理灵魂虹桥上的藤蔓，她得想办法找到盟约者，告诉她你才是大笨蛋，尼赫迈亚看穿了你的计谋，正计划瓮中捉鳖。
旁边忽然响起一声巨响，紧接着又是一声。感知力凝聚在听觉，栅门打开关闭的声响震得她耳朵都快聋了。她刚把感知力平分给五感，一股血腥味冲进鼻腔，提示她，旁边的空位迎来了新囚犯。
脚步声远去。
“塔尼木，桃林……”
含含糊糊的气声从旁边响起，隔壁那名囚犯不知道在嘀咕什么，有种莫名的熟悉感。
那不只是痛苦的呻|吟，听起来带有指向性。
安摩尔再次把感知力调给听觉，侧耳倾听了一阵，汗毛渐渐竖起来。
他喊的是“陶瑞姆”。
“陶瑞姆，快要开始了。做好准备。”
这句话反反复复至少喊了二十七次。
作者有话要说： 惯例求捉虫~
☆、
晚上的操练结束后，克奥夫和所有搜查员都被留在练兵场。
两百名服装各异的搜查员面容肃穆, 胸腔前倾, 以军姿立定，腰间悬挂的依阿苦露出一截刀刃, 一只手扶在宽刀和长戟上。
练兵场四周的长廊站满了身着白色长袍的召唤师, 双手各盘绕着十二颗召唤石串成的念珠。
太阳神的车辇早已隐于天堑，紫蓝色夜幕低垂，繁星点亮天空, 但照亮练兵场的是四角和中央的火盆。
搜查员们望着院墙上延展出的高台，两只火盆照亮了平时用于示范和宣誓的讲演台。
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