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    之后的结果, 便是众人皆知。

    秦小姐回家后, 将养了月余才康复，那时叶冬欢已经去世, 吴阳被打的消息下人们虽然都知道, 无人敢告诉她。林荣偷偷给吴玉送去了一些伤药和补品, 万幸保住了吴阳的腿。

    “金从珠说，秦小姐私奔后，她们这些近前的下人都被罚到浆洗的地方去干粗活，那一个月，是秦老夫人派了婢女代替她们照顾秦小姐，所以秦小姐第二次失踪的时候, 她们都不知道发生了什么。”季遵道说。

    “那她认为第二次还是吴阳带走了秦小姐吗？”陶融问。

    “当然不，”季遵道摇头, “不仅她不这么想，林荣夫妇也一样，毕竟第一次都要靠她们帮忙才能成功，吴阳哪儿来的本事在腿断了的情况下再来一回？”

    陶融以拳砸手，咬牙道：“所以林荣不可能去杀吴阳！”

    “什么？”季遵道还不知道这事，“谁杀吴阳？”

    陶融遂将林荣在秦少爷的碑前自杀一事告诉了他，季遵道听后惊讶极了，赶紧放下茶杯，很严肃地说：“大人，老伍，更重要的事我还没说。”

    伍英识：“什么？”

    季遵道说：“金从珠是因为偷盗被赶出秦府，她说了那些秦小姐的事之后，我本来以为她肯定是被冤枉的，结果，她居然承认自己真的偷了东西。”

    “偷了什么？”陶融问。

    季遵道从怀中取出一物，由细软的绢帕裹着，揭开看时，见是一块浅碧色的玉石，上面缠着金线络子。

    “不知道是个什么，她不肯说清楚。”

    他提着那络线，把这个精致的小东西拎起来晃了晃。

    陶融凑近看了两眼，说：“不肯说是什么意思？那她何必拿出来给你？”

    “金从珠说，这是她在秦小姐房里发现的，当时秦小姐又一次神奇失踪，全府人一通乱找，她找到了这个，以为是要紧物证，就拿给了管事林荣，林荣又将它交给了管家秦安，秦管家看了以后，说这是秦老夫人的东西，收了下来，说到时交还主子。”

    伍英识虽也没见过什么世面，但看那小东西很不一般，便过去拿到手中一看，这石头雕成了两条紧靠在一起的双鱼形状，雕工十分精湛，立即转身把它递到应万初面前。

    “你看看。”他说。

    应万初接过，将上面的金线丝绦理了理，端详片刻，道：“这是一个扇坠。”

    “女人用的东西？”

    “不，男子所用。”

    看那玉坠碧色剔透、细腻无暇，应万初又补充道：“并且一般是年轻的男子，佩在折扇上，作雅致之意，而且这个，应当十分名贵。”

    “有多贵？”季遵道好奇道。

    应万初抬眼看他，斟酌须臾，想要举出个通俗易懂的例子来，“你的俸禄……”

    一开口，心算一番，又一言难尽似的住了口，“算了。”

    “怎么就算了？”季遵道不高兴了。

    “别管这个了！”陶融生怕这位伤了堂堂九品司法的心，赶紧跳出来打圆场，“呃，这个，这个东西是怎么回到金从珠手里的？”

    季遵道还在想自己那可怜的俸禄，每月五千钱，拿来买石头……哼！

    “她和林娘子一起偷的，”他说，“据她说，林荣很信任秦安，但她认的那针线，根本不是府内夫人们用的，就偷了回来。有林娘子帮忙，她被赶出去的时候虽然经过了拷问和搜身，到底还是成功带出来了。”

    陶融纳闷道：“她是什么意思？觉得这个坠子和秦小姐失踪有关？”

    “她不说，”季遵道耸耸肩，“而且她现在的状况，确实不太好。”

    “年轻男子，”伍英识靠在应万初身边的桌前，喃喃思考道，“附庸风雅，秦府……”

    忽然间，一个奇怪的念头跳进脑海。

    几乎在同一刻，他与应万初异口同声说出了一个名字：

    “秦少爷？！”

    当下四人俱是一愣。

    应万初心下微沉，不禁拧眉。

    他在京城长大，对大户人家那些深宅之事也有些耳闻，秦家虽然只是这偏僻地方的富贵门户，但其中曲折，或许比别处更甚。

    便看一眼伍英识，问：“你怎么想？”

    伍英识说：“有很多问题，比如，如果是秦少爷的东西，管家为什么要说是秦老夫人的？秦老爷下令禁了女儿的足，家里那些夫人姨娘都不能去探望，秦少爷一个男人就能去了？而且，如果这坠子没什么可疑之处，金从珠和林娘子费这么多心思把它偷出来干什么？”

    应万初轻轻点了一下头，又看陶融和季遵道，“你们呢？”

    陶融尴尬道：“大人，老伍，你们这，意思是……秦少爷和秦小姐的失踪有关？秦少爷作为哥哥，去看望生病且被禁足的妹妹，这也说得过去吧。”

    ——这解释显然有点牵强。

    主要是他简直不敢往下稍想那么一丝一毫。

    秦少爷是什么人？本县赫赫有名的富家少爷，活着的时候，和城南毕家的二公子并列纨绔公子第一，家中妻妾无数，还有个染指父亲妾室、致其有孕的著名丑闻，若非天道好轮回，人现在已经死了，那秦家姨娘的阵仗说不定今年还要再多出一两个人。

    这样一个人，什么纲常伦理，兄妹友爱，还……真有可能不放在心上。

    陶融转身去将屋门关上，回来一脸扭曲地说：“咱们先冷静冷静，大人……”

    “肯定就是他！”季遵道忽然一拍桌子、大喝一声，“你们不知道！金从珠那个有话说不出口的憋屈样子！还有吴玉，她也是！”

    “吴玉怎么了？”伍英识问。

    “我就觉得她有话没出说来！一副事情很复杂的表情，”季遵道越想越真，“要不是实在难以启齿，至于这么藏着掖着吗？”

    陶融张了张口，“等等，”他抬手，“从头想想，和当年事情有关系的人，现在除了秦家那些，现在只剩下金从珠、吴玉和林旺，林旺……应该确实不知情。”

    季遵道：“我看金从珠是不肯再说什么了，我们应该再去问问吴玉。”

    “还有春喜。”应万初忽然道。

    伍英识一愣，“……春喜？”

    应万初又说：“还有梁先生。”

    伍英识对县事大人的思路感到震惊，“你接下来是不是要说还有我和他们两个？”他指着陶融和季遵道。

    “你们和梁先生不一样，”应万初说，“你们当年没有参与过案子，所以你认不出吴阳，而梁先生可以。”

    伍英识更愣，脑中灵光一闪，对！

    当年那个县事小人很不满意他叫停叶冬欢的杖刑，后来寻了个由头打发他们三个去了乡下历练，等他们回来时，叶冬欢已死，秦小姐失踪，吴阳都已经越狱而逃了。

    伍英识往应万初脸上看，明白他有了想法，便仍旧倚在桌前，道：“请，大人明示？”

    陶融和季遵道见状，默契地坐了下来。

    应万初环顾三人，斟酌一番，道：“时隔五年，梁先生和春喜仍能一眼认出死去的吴阳，并且从未露出过‘这是个逃犯’的介怀之意，你们说，这种信任从何而来呢？”

    “很难说啊，”伍英识说，“春喜这个人很直接，她痛恨的是当年的酷刑恶吏，至于吴阳……看在他每年都冒险回来祭拜叶冬欢的份上，她也许已经释怀了。”

    应万初摇摇头，“释怀是一回事，忘记是另一回事，她也许能恩怨分明，但她不仅摈弃前嫌，还鼓励吴阳为自己脱罪，这是很难做到的，我想，若非我对春喜姑娘认识太浅，就是她对当年的事另有所知。”

    伍英识想了想，直言道：“你对春喜确实认识不够深，但要说她藏着什么事，也绝对有可能。”

    应万初忽然轻瞥他一眼，目光似有深意。

    伍英识：“？”

    “再说吴玉，”应万初转而道，“老季说得有道理，吴阳当年和秦小姐私奔未成，被殴打至重伤，吴玉是他唯一的亲人，即便他在私奔前对姐姐守口如瓶，但在养伤期间，还能一字不说吗？吴玉也不可能不问。”

    季遵道：“对！”

    “至于梁先生，”应万初微微拧眉，“他是如今唯一一个当年县衙办案的亲历者，也许他参与不多，也许，他也有些自己的看法。”

    陶融便问道：“那大人，接下来我们该怎么办？要再去秦家问话吗？”

    应万初摇头，“我们今天已经去了两次，这第三次，必须慎重一些。”

    他站起身，吩咐道：“老陶，明日，你按计划带领丁捕头、葛鞍等人去莳花圃区，待工匠们到齐后，一一单独问讯，该怎么问，你心里有数，我知道事到如今圃区的工匠与此案已无太大关联，但哪怕有万一的机会，有人目睹行凶，或者目睹凶手，这都是重要证据。”

    陶融连忙跟着起身，答应：“大人放心，卑职明白！”

    “好，”应万初点头，又看向季遵道，“老季，你明天去找吴玉，再同她好好谈一番，如今吴阳已死，她最在乎的就是弟弟死后的清白，就算有口难言，也请她直言相告。”

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