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而后，耳边响起厉鬼传唤般冷酷的话语：
“若你想以自杀为他殉情，我保证会让他，还有那两个凡人，往后余生都活在持续不断的凌迟之刑中。”
一分为二
牧玉堂睁开眼，眸中映出墨蓝色的云锦帘幔。
身下的床垫软弹如云，似卧于雾中，覆于身上的软被以月华缎包裹，内里似填鹤绒，轻若无物。
极尽精细华贵的布设，令人恍惚以为，他尚在青州牧家，尚在独以他为天地的小院中。
眼中茫然随逐渐清醒的神思消退，取而代之的是掺杂着鲜明怒火的恨意。
他半坐起身，伸手便去拽开了拢在床沿的帷幔，力道大得像是要把其生生扯碎。
偏生将他带到此处的人仿佛预想到了他醒来后会做出的行径，这帘幔明显是被施加了灵气，他用力一扯，帘幔完好无损，反而只摩红了他自己的手掌。
掌心传来一点火热的痛感，牧玉堂后牙咬得更紧了。他忍着心中因忧虑而烧得愈旺的火气，往侧边扯开了窗帘，便骤然被照进了床前之人投下的阴影中。
琉璃似的眼珠缓缓上移，映出憎恶之人高高在上的、冷然的面容。
牧玉堂抓着帘幔的手攥紧得将上好的布料揉出层层褶皱。半晌，才浑身微微颤抖着忍下了直接将帘幔充作鞭子，甩到人身上的冲动，他近乎咬牙切齿地问道：
“这是哪里？”
“飞船。”寂渊声音冷淡，倒并未同他隐瞒，“你太爱逃跑，我无意让新过门的妻子变成残废，便只能拔本塞源，直接带你回万峰宗。”
牧玉堂眉心皱痕又加深了些，他一时间没能听懂那句残废是什么意思，但其他的话语便已足够让他气得发抖：
“我什么时候成了你的妻子了？”
“你有拒绝的权力吗？”
反问来得太快而平静，如此理所当然的语气让牧玉堂都不由得噎了一下，瞪圆的眼睛里有惧意，更多的是难以抑制的、摇曳燃烧的怒火。
“你不愿与我成婚，那婚礼之事，便一切从简。”
在他哑然的间隙里，寂渊继续说道，态度一如既往乾纲独断，连所谓的迁就都荒谬得仿佛是嘲讽。
“你父母被傀儡术控制，如今与行尸走肉无异。从青州到万峰宗路途遥远，舟车劳顿，我便不请他二人来了。”
“想软禁我便直说，何必如此假惺惺？说得仿佛是为我考虑，仿佛你真想过让我见我家人一般！”牧玉堂听着人冠冕堂皇的宣告，终于再忍不住，出言打断道。
寂渊看了他一眼，并未因笼中之雀的反抗而动怒，只不知是有心还是无意道：
“你若还将牧辞漠认作兄长，想请他来参加婚礼，我自然并无异议。”
兄长……曾被他视作兄长的人的名字忽而被提起，原本抑制于心底的疼痛随之如潮水般迸发。
犬齿嵌进唇肉，血腥味自牧玉堂口中蔓延。难以消散的、在漫长年月中积攒出的感情所带来的哀戚盖过了疼痛，直到被人扣住脸颊，牧玉堂才从如海沉邃的情绪中勉强回神。
他渐渐想起了昏迷前的事。
寂渊……徒手破开了那条传说能去往凡间的通道，还以那般恶毒的威胁迫使他连死亡都无法由自己选择。
他被寂渊提在手中带出了通道，在被迫的飞跃中他看到了因遭破坏而逐渐坍塌的虚空，还有金黄树林中那片矗立着妖界之门残骸的空地。
——他自然看到了，仍倒在残骸中的，牧辞漠的“遗体”。
他反复呼喊着程逐妄等人的名字，直到看见损毁的虚空将三人从内吐出，他颤抖着舒了口气，而后用力地掐紧了寂渊环在他腰上的手臂。
“我哥哥……牧辞漠的尸体还在那里，它分明还在那里！放我下去！你放开我！”
那之后，大抵是嫌他反复挣扎太烦，寂渊不知是对他施了什么咒法，他转而便失去了意识。
再次醒来，便是如今——身在去往万峰宗的飞船上。
他没有回应寂渊冷漠得如同嘲弄的那句话，而是抬目，直直地望进寂渊眼睛。染了血的嘴唇缓缓开合，他问寂渊道：
“那到底……是怎么回事？”
“他的尸体明明就在那里，你说他没有死，那具尸体是假的，那不是他？”
“还有——”牧玉堂不自觉地加快了语速，他太迫切地、渴求着这一系列谜团真正的答案，“你说他是天道阁阁主转世——可是天道阁阁主根本不会死，又哪来的转世？”
寂渊看他半晌，似好整以暇地在等他把所有的疑惑说完。接着，便在尾音落下后的短暂静默间，姿态自然地在他床边坐了下来。
牧玉堂盯着寂渊的目光像要喷火，抗拒和反感几乎明晃晃地写在脸上。但他也知道眼下这情境他想让寂渊滚开是不可能的，因而再怎么厌恶，他也只能自己往床内挪了挪。
“你可知——初代天道阁阁主是因何而被封印的？”
正抱着双膝把自己蜷成一团的牧玉堂愣了一下，微微低着脸，盯着寂渊没有说话。
他对天道阁的零星了解全来自程逐妄之口，他只听程逐妄说过初代天道阁阁主是因丑闻被发现，遭正道征讨而被封印的，而这丑闻具体是指什么……他倒真还不知。
“天道阁阁主虽与天道同寿，长生不死，但并不意味着他不会在漫长的岁月里周期性地衰弱。”
“初代天道阁阁主无法忍受自己的衰弱，因而暗中以修者为食，维持自身灵气，以保长盛不衰。”
“食人之事被撞破，初代天道阁阁主被封入阴阳椁永存仙界之后，天道唯恐继任者重蹈覆辙，因而修改了天道阁阁主盛衰周期的法则。”
“如今的天道阁阁主，每五百年会有一次衰弱，在此期间，他会一人分为二体，散尽修为，失去记忆，以婴儿之相随机降于修真界中。待此身终了，分散的灵魂方能合二为一，重新拿回力量，亦即度过此次衰落期。”
“我想——将此称为转世，应当并无不妥。”
牧玉堂张了张口，从未听说过的传闻难免让他一时惊愕不已。好半晌，他收紧了环抱着的双手，仍觉难以置信：
“他没有记忆？他如果没有记忆，为什么会那么轻易地……相信你？一定、一定是你教唆了他……”
“他本不该拥有记忆，但事实上，在我提出那场交易，让他与我合作时——从他的反应能明显看出，他早在我告诉他他真实身份前，便已经有了一些记忆……或者是预感。”
寂渊顿了一下，接着道：“这应该是另一半灵魂率先死去所造成的。”
“据我所知，天道阁阁主的历代转世，分裂出来的两人都会在同一时刻死去，从而灵魂能尽快汇合还原。”
“但这一次不一样。”他说道，语调轻描淡写，“他另一半灵魂的持有者早在三年前就已经死了。”
天高路远
牧玉堂眉心一拧：“从前都是两个分身在同时死去的，缘何便此次不一样？而且你又是怎么知道……”
他话音蓦地顿住，旋即便猜到了，死死盯着眼前人道：“是你杀了那个人。”
两秒沉静，他没有得来寂渊的否认——他猜对了。
尽管寂渊每次在他面前出现时都衣冠整肃好不仙风道骨，但一想到此人实乃满手杀孽之辈，牧玉堂便觉如今与人面对面共处一室，他都仿佛能闻到其身上的血腥味。
“你残杀天道阁阁主转世，便不怕他灵魂汇合，恢复力量后报复你吗？”
他如今也是被迫“领略”过这位天下最强者的本事与手段，却不知此人竟无法无天到这般地步——竟是连天道化身都敢得罪。
“若是他恢复力量后想找我算账，我自然奉陪。”寂渊云淡风轻道，短暂的停顿后，他忽而话锋一转，“你觉得我滥杀无辜？”
“这种事对你来说还少吗？”
牧玉堂攥着手冷声质问道，只觉此人心性残忍傲慢，厚颜无耻至极：
“何况你早在十七年前就来过青州，来过牧家，那时候你就知道我哥……知道牧辞漠是天道阁阁主的转世了吧。”
“三年前你杀死另一位转世，难道不是在为后来诱使牧辞漠与你合作做铺垫？”
寂渊稍稍歪了下头，看他几秒，方道：“我并无你想象的那般无所不能，料事如神。不然，又怎会让你逃出青州。”
“你！”
“我杀死那人时并不知牧辞漠亦是天道阁阁主转世……你不问一问那另一位转世者是谁么。”
牧玉堂被这人激得眼眶又泛出了红色，他抱紧了双臂把脸埋在膝间，不想再与此人说话。
不过寂渊这样的人，即便未得到他回应，显然也是不会尴尬于兀自唱一出独角戏的。他只听此人接着道：“三年前，我行至松河，在松河南岸偶遇了慕容白。”
话中虽无直截了当的“杀”之类的字眼，但指向之意已昭然若揭。相识之人的名讳让牧玉堂愣了一下，张了张口，终于还是忍不住问道：“他与你有过过节？”
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