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宋折往殿里望了眼，白嵩侧身，请他进殿，“陛下开过朝会后去了太后那里，他特意嘱咐我在殿里等着将军，还吩咐将军若来，直接进殿就是。”
说话间，左右两个太监连忙推开门扉，白嵩停下步伐，规矩道：“孟大人在里头，老奴就不进去打扰两位大人交谈了。”
殿里很温暖，没有冷风进来，空气里飘着淡淡的檀香味，龙床上两席羊毛毯，半遮半盖地披在那具白皙的身体上，孟净还没醒，上身衣裳敞着，乌发乱散。
宋折走近，扯过毛毯盖好，许是他的手指不小心碰到，孟净抖了下，掀开眼皮，眼眸昏昏的，眯起眼瞧他半晌，看出人来立马睁大眼，“怀直！”
当啷一响，宋折偏头，瞧见孟净腿腕那缚着铁链，随着起身的动作发出动静，他转回头，孟净头发凌乱，笑得轻快，捉着他的手道：“你后背的伤可还好？”
宋折拉过他滑下肩头的绸衣，拢好，看着他起泡的胳膊道：“你伤得更重。”
孟净躺回床上，用另只手拍拍脸颊道：“还好，以前在周府，我还被下人各种欺负，有个踹了我心口一脚，下的死脚，那时还是冬日，差点没熬过来。”他侧过身，拉住宋折的手：“昨夜我想回府见你，那混蛋把我扣在这里，还上了铁链，我、我……”
敢骂段理混蛋，也就只有孟净这张嘴了。
宋折怕他压住胳膊，轻声打断：“你无事便好，我昨夜从太医那听说了，你为救陛下才伤了胳膊。”
孟净躺直了，懒懒道：“我还是不想待在这。”
宋折不觉得自己开口就能让段理放了孟净，沉默了会，拍着他的手背安慰道：“好好休养。”
孟净侧头瞧他，笑道：“要不你现在拆了这铁链，背我离开吧。”
“他不会。”
段理冷淡的嗓音自身后传来：“在伤好之前，你休想离开这里。”
宋折收回手，连忙起身，段理穿着明黄色的锦服，肩上披着氅衣，兴许在外头待久了，脸色被吹得干冷，他凌厉扫过孟净，转到宋折脸上，神情松懈了些许。
“下过朝会，母后便喊我去了她那里。”
殿里有处地方做了书阁，两人坐在椅子里，白嵩端来茶水，给两人倒茶，段理扭着脖子，神色疲倦，叹出一口气道：“是有关巡海府司的事，你派的人许是在恭州查出了点东西，郦世通察觉到了，母后喊我过去暗中盘问了一番。”
宋折有些意外，他还没收到程壹的回信，不知花廉青在恭州弄出了动静，太后亲自喊段理过去询问，看来动静不小。
他沉下眼，又听段理道：“昨夜城中混乱，听说羽林卫俘虏了一个活口，这会关在诏狱里，我担心他们会派人摸进诏狱杀了那个活口，怀直，我最近政务缠身，被母后盯着，这些事交由你处理了。”
宋折点点头，抬起眼，段理轻抿了几口茶，晃出一个轻轻的笑：“瞧来你也有事要说，直言便是。”
宋折摸进怀里，拿出那枚虎符放在桌上，段理侧眼瞧着虎符，放下杯盏，似是不解：“这是？”
“臣听闻邬芪族内起了内讧，阿述耶律有意推翻族长统领，臣担心邬芪一旦举事，战火会蔓延到塞北。如今臣和慕容逍都在京中，若是被邬芪探子发觉，邬芪可能发兵塞北。”
宋折整夜难眠，坐在案桌前思虑再三还是觉得交出虎符，“陛下要臣留在京中，臣自然听从，但臣担心塞北局势，是以交出虎符，恳求陛下另择良将接过守城要事，塞北不可无人太久。”
段理握住虎符，拇指沿着纹路暗暗摩擦，低声道：“怀直，你可会怪我？”
宋折缓慢眨眼，“臣愚笨，请陛下明示。”
段理望着虎符，无声笑了下，蹙起眉道：“当年我执意封你为开国将军，在万千将士面前赐你虎符，世人皆知虎符是半壁江山，虎符在手，所有兵马都可调度。你把虎符归还给我，没了兵权，那些反贼便会毫无顾忌，你的安危……”
宋折明白他的言外之意，抿了抿唇，平静道：“这枚虎符本就不是臣的东西。”
当年回京，他一心一意平反千亩湖冤案，还父母、李将军还有十万北营将士一个清白，他只是没想到李稳还活着。
冤案平反后，李敬昀得以正名，段理追封他为镇北勇武大将军，按头衔顺位，李稳作为李敬昀长子，理应继承大将军的名号，但段理把大将军封号拨给了宋折，还送了将军府。
此举一来，宋折与李稳、涯无尽的关系徒然生出嫌隙。
涯无尽为了给李敬昀报仇，在邬芪忍辱负重，还倾尽所有教宋折武功，带着宋折重回京城，手刃仇人后，他听闻那座将军府归给宋折，一时难以接受，狠心断绝了师徒情，辞官离京。
李稳更是不能接受这样的结果，李家倒后，他在街上讨饭过日子，听闻段理招兵，咬牙参加了，他心中有恨，恨害死李家的所有人，是以他甘愿加入段理的阵营，比宋折更早上阵杀敌，平反父亲冤案后，他想要光大李家，以为自己值得大将军的称号，未曾段理封给了宋折。
曾经年少相依、跨过生死相见的手足，却生出了隔阂。
宋折从来没有想过手握重权，更没有想过当上大将军，他持刀站在林府时，撞见那双怯缩的眼睛，就已经给自己判下了死刑。
他本应该也死在景春七十四年，邬芪那枚毒箭射中膝盖时，他竟感到一霎解脱，可是天意弄人，他没死成，还苟延残喘地活了七年。
宋折以为，段理真心待他，真心挂念他的苦劳才赐予如此殊荣，可此番回京，他才是明白，段理一开始便做好了打算。
他太适合成为一把杀人的刀了。
归处
离开裕春殿，宋折去了趟诏狱。
诏狱设有天牢，专门关押罪大恶极的犯人，牢房很窄，伸直双臂便能触到墙壁，最顶处凿了极小的窗户，漏进来点天光，碰上阴天，牢里昏暗不见五指。
狱卒提着盏油灯，挂在墙壁上，掏出钥匙打开牢房门，宋折弯身踏进牢房，浓重的血腥味顷刻扑鼻而来，他敛起眉，狱卒在身后放了把椅子，他掀袍坐下，油灯漫进牢里，照出河綦那张满是污血的脸。
牢房逼仄，河綦两条胳膊都被铁链栓住，分别提起，他脚尖落不了地，踩着虚空，脑袋重重垂着，头皮披散，若不是还能听见微弱的鼻息，说是死了也没人怀疑。
杨叁皱眉，走上前，抬手在河綦鼻子前试探，狱卒去拖了桶冷水过来要泼醒人，宋折偏过脸，神色不悦：“谁动的刑？”
狱卒放下水桶，老实道：“回大人，昨夜寅时虞大人压他来诏狱，卯时沈大人便过来审他了，见他不肯出声就动了刑，打到一半，虞大人又赶回来制止，沈大人这才离开。”
虞藏前脚刚把人送进诏狱，周信后脚就差人过来动用私刑，幸亏虞藏赶来及时，保住了河綦的半条命。
来诏狱前，宋折去过羽林卫那里，听虞藏说，那群引起慌乱的贼寇全都死了，本来能抓到活口，有几个不愿被俘，自个引刀抹脖子了，唯一一个活口，就是牢狱的河綦。
一瓢凉水泼过去，那具颓废的身体猛然激灵，垂得很低的脑袋左右摇晃，眼皮下勉强泄出一道视线，许是伤得太重，眼睛抬起来没一秒又落回地面，宋折搭住扶手，倾身上前。
“我记得你，恭州衙门失火那晚。”
那对眼睛重新抬起来，搁着乱发望向宋折，好半晌，溢满血丝的眼眸微微睁大，两边铁链发出哐哐声，河綦咬紧下唇，掀开皲裂的嘴唇，跳出两句脏骂。
杨叁瞬间冷脸，掐住河綦的下颌，宋折止住杨叁，凝重地盯着河綦，平静道：“你认识我。”
他太熟悉这种眼神，那种真的想要他下地狱的决然，在雪地里，在军营里，在邬芪里，还有噩梦里，每个向他寻仇的人都是这种眼神。
若只是奉命行事的杀手，不可能对他这般阴毒。
宋折抿住唇，沉下眉心，迎上那双凶狠的眼睛，河綦将下唇咬出了血，胸膛急急起伏着，他滚动喉结，溢出一缕冷笑，喘气道：“我死后，变成孤魂野鬼也不会放过你！”那笑极其凄惨，衬上他惨白的面容，与孤魂野鬼并无区别：“七年前，北严城千户人家，你一把大火烧得干干净净，我那时立下毒誓，一定要取你性命祭城……我诅咒你永生永世，不得好死！”
搭在扶手上的指尖轻轻抽动，宋折缩起手，纵然隐约猜到，仍觉被扼住了喉咙，他阖起眼再睁开，语气平缓：“你是北严城的遗孤。”
河綦不答，神色近乎癫狂，啐出一口血痰，杨叁快一步侧身挡下，抬掌往那张脸扇过一巴掌，握紧拳头道：“你、你混账无耻！当年冬寒，疫病四起，北严城九成人家染病，守城将领不愿归降，把老弱病残堆在城门挡箭……”
杨叁嗓音艰涩，浑身发起寒颤，眼前浮过万般画面，最终停留在那座尸山血海的城门上。
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